O norueguês Andreas Mikkelsen (Volkswagen Polo R WRC) venceu o Rally da Austrália, 13ª e última etapa da temporada 2016. Esta foi a terceira vitória de Mikkelsen no WRC, a segunda em 2016. O norueguês completou a prova com 14,9 segundos de vantagem sobre o francês Sébastien Ogier, seu companheiro de equipe. A comemoração pelo excelente resultado contrastou com a despedida da Volkswagen após quatro anos na categoria. A terceira colocação ficou com o belga Thierry Neuville (Hyundai New Generation i20 WRC), resultado que valeu a conquista do vice-campeonato de pilotos em 2016.
Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (VW Polo R WRC)
Mikkelsen partiu para as cinco especiais disputadas neste domingo (20/11) pressionado por Ogier. O tetracampeão havia reduzido a diferença e 15,4 para apenas 2,0 segundos no final do sábado. O neozelandês Hayden Paddon (Hyundai New Generation i20 WRC), terceiro colocado, também havia se aproximado. Além disso Neuville ocupava a quarta colocação, e caso as posições não se alterassem até o Power Stage, a decisão do vice-campeonato seria definida com os três pontos em jogo no último trecho cronometrado.
Logo na primeira especial deste domingo Ogier chegou ainda mais perto de Mikkelsen, reduzindo a vantagem do norueguês para apenas três décimos. Mas no trecho seguinte Ogier rodou e perdeu 15 segundos, permitindo a seu companheiro de equipe pilotar mais relaxado e vencer a prova.
Hayden Paddon / John Kennard (Hyundai New Generation i20 WRC)
Paddon queria aproveitar e tentar a vitória, mas também errou, escapando e batendo num banco de terra, o que arrancou o pneu traseiro da roda. O neozelandês despencou da terceira para a quinta colocação, mas ainda teve espaço para superar o espanhol Dani Sordo, seu companheiro de equipe, e terminar a prova na quarta colocação.
Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai New Generation i20 WRC)
Neuville estava muito distante do trio da ponta, mas com o erro de Paddon herdou a terceira colocação, o que lhe garantia o vice-campeonato, mesmo com a vitória de Mikkelsen, sem depender do resultado do Power Stage, onde fez o segundo melhor tempo, logo atrás de Ogier.
A Volkswagen se despediu do WRC após quatro títulos consecutivos no Mundial de Construtores e de Pilotos. Foram 43 vitórias em 52 provas disputadas.
Ficou no ar a resposta, mas com muitas especulações, sobre o novo endereço do atual tetracampeão mundial.
Dani Sordo / Marc Martí (Hyundai New Generation i20 WRC)
Classificação final do Rally da Austrália:
1. Andreas Mikkelsen / Anders Jæger, Volkswagen, 2h 46m 05.7s
2. Sébastien Ogier / Julien Ingrassia, Volkswagen, + 14.9s
3. Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul, Hyundai, + 1m 12.6s
4. Hayden Paddon / John Kennard, Hyundai, + 1m 26.7s
5. Dani Sordo / Marc Martí, Hyundai, + 1m 28.3s
6. Mads Østberg / Ola Fløene, Ford, + 1m 41.5s
7. Ott Tänak / Raigo Mõlder, Ford, + 3m 04.3s
8. Esapekka Lappi / Janne Ferm, Škoda, + 7m 32.3s
10. Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila, Volkswagen, + 7m 56.9s
9. Lorenzo Bertelli / Simone Scattolin, Ford, + 8m 00.1s
Classificação do Campeonato Mundial de Pilotos 2016 – WRC
1. Sébastien Ogier, 268 pointos
2. Thierry Neuville, 160
3. Andreas Mikkelsen, 154
4. Hayden Paddon, 138
5. Dani Sordo, 130
6. Jari-Matti Latvala, 112
7. Mads Østberg, 102
8. Ott Tänak, 88
9. Kris Meeke, 64
10. Craig Breen, 36
Classificação do Campeonato Mundial de Construtores 2016 – WRC
1. Volkswagen Motorsport, 377 pointos
2. Hyundai Motorsport, 312
3. Volkswagen Motorsport II, 163
4. M-Sport, 162
5. Hyundai Motorsport N, 146
6. DMACK, 98
7. Jipocar Czech National Team, 18
8. Yazeed Racing, 4
Fonte: Klever Kolberg/ESPN